为进一步便利中外人员往来，中国外交部22日宣布扩大免签国家范围。发言人林剑表示，自2024年11月30日起至2025年12月31日，对保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚、黑山、北马其顿、马耳他、爱沙尼亚、拉脱维亚、日本持普通护照人员试行免签政策。据《环球时报》报道，该消息公布半小时后，携程海外平台欧洲站点、日本站点，中国相关目的地搜索热度环比分别增长65%、112%，尤其从日本多地直飞国内目的地的航班热度大涨。
中方还决定进一步优化免签政策，将交流访问纳入免签入境事由，将免签停留期限从现行15日延长至30日。自2024年11月30日起，38个免签国家持普通护照人员来华经商、旅游观光、探亲访友、交流访问、过境不超过30天，可免办签证入境。
中国扩大免签国家范围的消息引发外界关注。据日本《读卖新闻》报道，在新冠疫情肆虐的2020年3月前，只有日本、新加坡和文莱3个国家获得了赴中国旅游和商务的短期（最长15天）免签待遇。自去年以来，中国政府对以欧洲和东南亚为主的近30个国家实行免签措施，却没有对日本恢复这一措施。日本时事通讯社22日称，疫情后，由于经济活动正常化，从日本前往中国的商务出差人数有所增加，日本政府和商界一直希望中国恢复免签。
日本首相石破茂在接受采访时表示，“今后日中关系最重要的基础是两国人民之间的交流。我们已多次向中方提出尽早恢复免签措施的要求，并进行了多层级的沟通。期待通过此次免签措施，能够进一步加强两国交流。”日本内阁官房长官林芳正当天在记者会上也表示，“期待这些措施能进一步促进日中两国之间的交流。”
随着中国恢复对日本人短期免签入境政策，中国旅游业者纷纷表示欢迎。据日本《朝日新闻》报道，被誉为“熊猫故乡”的四川省也期待着日本游客的回归。四川省旅行社工作人员表示：“四川有许多著名的旅游景点，希望能让更多日本人了解四川，来四川旅行，品尝成都的美食。”不过，《日经亚洲评论》22日认为，该措施将使商务或休闲旅行更便捷，但是否会刺激日本访华游客数量大幅增加尚不清楚。一方面，由于日元贬值，日本出境游一直不景气。另一方面，中国公民前往日本仍需办理签证。据日媒报道，日本方面尚未对中国人实施免签措施，但正努力简化申请手续。
中国扩大免签国家范围的消息也引起了其他媒体的关注。半岛电视台巴尔干地区网站、黑山主流媒体“数字媒体中心（CDM）”门户网站等纷纷报道了这一消息，并强调一些欧洲国家的免签时长将从15天延长至30天。北马其顿4news新闻网的报道标题为“马其顿人将可以免签证前往中国，就在此时！”北马其顿媒体介绍称，中国是世界最迷人的目的地之一，以其丰富的历史、文化和现代经济进步而闻名。人们未来将有机会更轻松地探索中国的长城、上海的天际线、佛教寺庙，并了解中国现代技术和生活方式。这对任何计划去中国经商或旅游的人来说都是好消息。克罗地亚日报网也以“中国给克罗地亚公民带来好消息”为题报道了免签的消息。
数据显示，今年第三季度，中国各口岸入境外国人818.6万人次，同比上升48.8%；其中，通过免签入境488.5万人次，同比上升78.6%。美联社报道称，中国一直在推动学生、学者和其他人员之间的人文交流，试图改善与其他国家有时紧张的关系。韩国《亚洲日报》22日称，有分析认为，中方持续优化免签入境政策，除了考虑外国游客旅游消费带来的经济效益外，也有意在“特朗普2.0”时代即将到来之际，试图通过释放友好的外交信号来扩大中国的影响力。被列入免签对象国的除了欧洲外，还有韩国、日本、澳大利亚等美国的同盟国。
