一直以来，《拳皇97》都有两种玩法：一种是没有任何规则的“社会打法”；另一种则是为了平衡而创造出来的“禁裸杀”、“禁隐藏人物”、“禁无限连”的玩法。此外，还有一些禁止角色的规则，如“特瑞的无限撞”。
早些年，当这些规则尚未统一时，常常会发生骂战。同一圈子的玩家大多会遵守规则，而不同圈子的玩家则可能因规则不同而引发争端。在游戏厅时期，因玩游戏而引发的打架斗殴事件屡见不鲜，甚至发生过流血事件。
那么，《拳皇97》为什么会有这么多规则呢？其实，这主要是因为这款游戏是最受欢迎、同时也是最不平衡的。超必杀技判定是历来最强的，而且最容易搓出。如果可以“裸杀”，那么别人辛辛苦苦练出来的角色，可能轻轻松松就被你的几个超必杀带走了。陈国汉的“铁球大扑杀”、神乐千鹤的布阵、龙二的断头台都会成为无敌神技。因此，为了让游戏能够持续下去，不得不推出一些相对公平的规则，比如“禁裸杀”。目前各大平台都是如此。当然，也有一些房间是社会打法，玩家在进入之前要确保自己选择正确的房间，以免被人鄙视。
如果不禁止裸杀的话，哪些角色会“揭竿而起”呢？不禁止裸杀，所有的玩家都会变得非常被动。任何一个动作都有可能成为“超必杀技”的绝佳时机。例如，矢吹真吾的“外式·丘凤鳞”这一招拥有破防的技能，如果可以直接释放的话，对手必定中招。陈国汉的“铁锤大暴走”和“铁球大压杀”更是可怕，前者拥有无敌出招时间，对手防住也难以反击，后者则拥有超高的攻击判定。此外，“八稚女”和“雷光拳”等招式都是没有“副作用”的，它们可以在实战中达到真正的攻防一体。
在过去，很多人都在争论大门五郎的“岚之山”是否算作裸杀。通常来说，投技类的必杀技都不会算入裸杀，但在《拳皇98》中，投技已不再是直接抓取，而是带有架招效果。
龙虎队的“霸王翔吼拳”也是一个非常强大的招式，在EX模式下，残血时无限供应“霸王翔吼拳”，再配合上一些预防措施，基本上就可以将对手慢慢折磨致死。此时，对手连AB都不敢使用，即使是红丸和八神也只能老老实实待着。坂崎亮的“天地霸煌拳”虽然威力不大，但侮辱性极强，被这一招点中的话真的想砸手柄。
“能量喷泉”几乎没有破绽，而且收招极快。如果预判做得好，对手刚好在空中的话，就稳了。有意思的是，如果“能量喷泉”使用之后，刚好遇到对方跳跃打出相杀，此时还能再接一个能量喷泉。
此外，罗伯特的“无影疾风重段脚”也是一个非常实用的招式，在游戏厅时期经常能看到新手玩家使用这一招。当自己被对手压制到版边时，直接释放一次“无影疾风重段脚”，对手随便用什么招式都会被反击，攻击判定可以说是游戏中最强的之一。
“Ｖ字金锯”当年被称为翻盘神技。这一招被禁止裸杀真的有点冤枉，但如果不禁止裸杀的话又太变态。由于出招较快，只要对手此时不是在防御状态，都必定中招。
神乐千鹤的“里面一活·三籁之布阵”是一个非常强大的招式，如果她可以裸放这一招，基本上就无敌了。当然，如果其他人也可以裸杀，那么所有角色的实力都会得到提升，未必能占到多少便宜。
